미국과 우리나라는 낮과 밤이 반대죠. 따라서 미국 주식에 투자하려면 우리나라 시간으로 밤 10시 30분(정규장 기준)까지 기다려야 하는데요. 그럼에도 올해 국내 투자자들이 보유한 미국 주식의 가치는 190조 원*을 넘어가는 등 미국 주식 거래는 연일 사상 최고치를 기록하고 있어요.

*출처: 한국예탁결제원, 2025년 9월 3일 기준

대체 사람들이 잠도 포기하고 투자한 종목은 어떤 기업일까요? mPOP 평균 접속 시간이 새벽 2시인 올빼미족의 장바구니를 살펴봤어요.

*mPOP 평균 접속 시간이 새벽 2시인 고객들의 해외주식 매수 금액 데이터예요.

그런데 생소한 종목이 하나 있죠. 바로 2위를 차지한 사운드하운드 AI인데요. 이름을 보아하니 AI 기업인 것 같긴 한데 도통 무슨 일을 하는 지 모르겠는 이 기업, 오늘 같이 알아봐요!

🎤 하이 mPOP, 오늘의 투자정보 읽어줘

갤럭시의 빅스비, 애플의 시리 같이 사용자의 음성을 분석해 원하는 업무를 처리해 주는 AI를 음성 인식 AI라고 해요. 사운드하운드의 주력 기술이 바로 이 음성 인식 AI예요.

현재 대부분의 AI는 사용자의 음성 요청을 텍스트로 변환한 뒤 해석해서 명령을 이행하고 있는데요. 텍스트로 변환할 때 의도와 맥락 없이 단어만 쭉 나열되기 때문에 의도를 못 알아채는 경우가 많아요. 예를 들어, 신나는 노래를 틀어 달라고 했는데 제목이 ‘신나는’인 노래를 트는 거죠.

사운드하운드는 텍스트 변환 과정 없이 사용자가 말하는 동시에 해석하는, 이른바 Speech-to-Meaning 기술을 자체 개발했어요. 단어가 아닌 문장 단위로 의미를 파악해 더 정확하고 빠른 처리가 가능하고, 딜레이가 거의 없어 실제 사람과 대화하는 느낌을 준다고 해요. 실시간 반응이 중요한 자동차 내비게이션, 드라이브스루, 키오스크에 주로 탑재되고 있어요.

💬 다시 뜨는 목소리

사실 음성 인식 AI는 등장한 지 오래됐지만 한동안 성능 한계 탓에 LLM(대규모 언어 모델)만큼 주목받지는 못했어요. 그러나 최근 AI 기술이 빠르게 발전하고, 코로나19 이후 비대면이 일상에 완전히 자리 잡으면서 테크 업계는 다시 목소리에 투자하기 시작했어요. TV, 컴퓨터, 심지어는 안경까지 우리 주변 곳곳에 음성 인식 기술이 적용되는 중이에요.

산업 전반에 훈풍이 부는 만큼 사운드하운드 역시 열심히 노를 젓고 있는데요. 자동차, 레스토랑, 금융 등 다양한 도메인 지식과 수십억 건의 대화를 학습시켜 각 채널별로 특화된 AI를 만들었어요.

현재 버거킹, 메르세데스 벤츠, 스냅챗 등 다양한 글로벌 기업들과 협업 중이라고 해요. 올해 2분기 매출은 전년 동기 대비 217% 급증*하며 수익성까지 입증했죠.

*출처: Soundhound IR 자료, 2025년 8월 9일 기준

*2024년 2분기 매출 $1,350만, 2025년 2분기 매출 $4,270만

👓 아이언맨의 자비스가 현실로

그럼 사운드하운드가 그리는 미래는 어떤 모습일까요? 지난 8월 IR 발표에서 사운드하운드는 ‘비전 AI’를 공개했는데요. 이 기술은 영상과 음성을 함께 분석하는 AI예요. 예를 들어, 비전 AI가 탑재된 안경을 착용한 운전자가 운전 중에 ‘저 건물은 뭐야?’라고, 물으면 카메라가 건물을 인식하고 답변하는 거죠. 마치 SF 영화 속 한 장면 같지 않나요?

이처럼 음성, 영상, 텍스트 등 다양한 형태의 데이터를 동시에 인식하는 AI를 멀티모달 AI 라고 하는데요. 마이크로소프트, 구글 등의 빅테크들도 올해 멀티모달 AI를 계속 선보이고 있어요. 이런 흐름을 보면, 음성 인식 기술이 AI 발전의 핵심 축으로 자리 잡고 있음을 알 수 있죠.

오늘 음성 인식 AI 시장을 선도하고 있는 사운드하운드에 대해 같이 알아봤는데요. 앞으로는 어떤 형태의 AI가 우리의 일상에 자리하게 될까요? 여러분이 상상하는 10년 뒤의 세상을 댓글로 알려 주세요!